Memorias de un muchacho.
Don Tulio Febres Cordero, 1924.
Diciembre era festejado con inusitado entusiasmo.
Los bailes, paseos y, sobre todo, las continuas apuestas
de aguinaldos mantenían a las familias en constante y
jubilosa actividad...
...Terminado el bambuco, sirvieron el apetitoso
obsequio: escudillas llenas de ponche-crema, con ricos trozos
de bizcochuelo, amén de aromáticas tazas de café tinto, y peligrosos
vasitos de mistela, que se servían a voluntad, antes y después del sabroso ambigú.
Además de esto, oíanse por los lados de la cocina, el excitante y solemne
ronquido de una gran olla de hayacas, en continuo hervor, plato de reserva para
la media noche, en que se servía con excelente encurtido del país y pan blanco
en abundancia, acompañado todo con sorbos de vino Málaga; y, como obligado
remate, café tino en dosis escandalosas.
No hay pueblo que no se distinga por alguna especialidad.
Carácter, tipo, dialecto y costumbres suelen ser comunes a muchas poblaciones
en un mismo país; pero hay para cada ciudad, para cada villa y hasta para cada
aldea un rasgo fisonómico especial, que la distingue de sus propios vecinos
comarcanos, sobre todo en costumbre; y este fenómeno, harto común, viene
felizmente a romper la rigurosa semejanza etnográfica, fastidiosa y monótona en
el campo de la estética social. En la variedad está el gusto. La conmemoración
popular del misterio del Nacimiento de Jesús, aunque universal en el seno del
cristianismo, es variada en sus manifestaciones locales.
La devoción de representar el pasaje bíblico con imágenes de
bulto en los hogares, reviste en Mérida el carácter de una afición dominante,
de que no pueden sustraerse las familias, afición por extremo simpática, muy
piadosa en el fondo, a la vez que creadora de artes e industrias especiales,
viniendo a ser, por excelencia, la recreación de mayores atractivos desde los
días de aguinaldos hasta mediados de enero, prolongándose en los campos hasta
el día de la Candelaria.
El pesebre, nombre regional del Nacimiento, es una exposición
permanente en miniatura, que se coloca en la sala u otra pieza principal de la
casa, cualesquiera que sean sus proporciones, sin que falte nunca en cada uno
la peña o gruta, armada en distintas tomas con yescas y lienzo engrudado, donde
van colocados los santos, esto es, el Niño, la Virgen y San José. En contorno
se les adorna con ángeles, pastores, ovejas, flores, casitas, animales
domésticos y mil otras bujerías e ingeniosos artefactos, todo en paisaje y
saturado con la fragancia especial del incinillo, el laurel, las albricias y
otras plantas aromáticas.
En las madrugadas de los nueve días que preceden a la
Navidad, las alegres misas de aguinaldo, obligan a dejar la cama para salir a
la calle. El jubiloso clamoreo de las campanas, las guitarras, tamboriles y
cencerros de los chicos, que resuenan por aquí y por allá, y las aéreas
detonaciones de pólvora en las parroquias, producen al despertar cierta
fruición de paz y alegría interior, que ninguna otra temporada de fiestas
provoca de manera tan dulce e inefable. Es la primavera del espíritu cristiano.
Cortesía de: María Silvia Pérez
Para: La Mérida de Ayer y Hoy (Grupo público Facebook)
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